Estudio relaciona el uso de glucosamina con una aceleración del Alzheimer

La glucosamina, uno de los suplementos más comunes para aliviar dolores en las articulaciones y proteger el cartílago, podría estar relacionada con una aceleración en el deterioro cognitivo en personas con Alzheimer y otros tipos de demencia, de acuerdo con una investigación llevada a cabo por la Universidad de Florida.

Los hallazgos de este estudio, que fueron dados a conocer el 9 de junio en la revista científica Nature Metabolism, han generado gran interés en la comunidad médica debido al uso extendido de este suplemento entre personas mayores, sobre todo sin la supervisión de un médico.

Para llevar a cabo la investigación, los especialistas examinaron registros médicos anónimos de pacientes que recibieron atención entre 2012 y 2024, con el objetivo de identificar posibles conexiones entre el uso de glucosamina y la progresión de enfermedades neurodegenerativas.

Después de evaluar a miles de individuos con deterioro cognitivo leve, así como a pacientes diagnosticados con demencia, se descubrió que aquellos que consumían este suplemento tenían un 25 por ciento más de probabilidades de desarrollar demencia en comparación con quienes no lo utilizaban.

Además, entre los pacientes que ya estaban diagnosticados con Alzheimer u otras formas de demencia, el uso de glucosamina se asoció con un aumento del 25 por ciento en el riesgo de mortalidad.

Los investigadores utilizaron herramientas de inteligencia artificial, estudios de imágenes cerebrales y modelos en animales para investigar las posibles causas de esta asociación. Los resultados indican que la glucosamina podría afectar procesos metabólicos e inflamatorios en el cerebro que ya están alterados en personas con enfermedades neurodegenerativas, lo cual podría acelerar el daño cerebral.

La neuropsicóloga Jessica McCarthy comentó que estos descubrimientos refuerzan la hipótesis de que el Alzheimer no se debe únicamente a la acumulación de placas amiloides y proteínas tau, sino también a alteraciones metabólicas e inflamatorias que influyen en la evolución de la enfermedad.

Sin embargo, los autores del estudio subrayan que este es de naturaleza observacional, lo que significa que los resultados indican una asociación y no una relación de causa y efecto directa. Por lo tanto, advierten que aún son necesarios ensayos clínicos controlados para determinar si la glucosamina tiene un papel específico en la progresión del Alzheimer.

Frente a estos hallazgos, los expertos aconsejan no interrumpir tratamientos o suplementos sin antes consultar a un profesional de la salud. Asimismo, recuerdan que las estrategias con mayor respaldo científico para disminuir el riesgo de deterioro cognitivo siguen siendo mantener una dieta equilibrada, hacer ejercicio regularmente, dormir lo suficiente, controlar enfermedades crónicas y permanecer activo tanto social como intelectualmente.

La glucosamina es un compuesto muy comercializado para el tratamiento de molestias en las articulaciones, especialmente entre personas con osteoartritis o desgaste del cartílago relacionado con el envejecimiento, por lo que las conclusiones de esta investigación podrían tener importantes repercusiones para millones de usuarios en todo el mundo.